El Heraldo

Heraldo Sobremesa con Botón de Transferencia

El Heraldo.

Rafael Vertedor me pide que cuente algo sobre los orígenes del aparato Heraldo. Haré un pequeño resumen de lo que recuerdo.
El diseño original, llamado "Assistent" se hizo en Standard Elektric Lorenz (ITT), Stuttgart, pero muy pronto fue copiado por Bell Telephone Manufacturing Co. de Amberes (también ITT), donde se le llamó "Assistant". La historia de la venta a Telefónica es pintoresca, pero como yo la conozco de oídas y no puedo garantizarla, la omito. El caso es que se vendió a Telefónica que decidió llamarlo "Heraldo".
En junio de 1961 acabé la carrera y a primeros de agosto recibí una carta de Standard Eléctrica convocándome a una selección. Nos presentamos varios de la promoción (aunque hubo quién no se dignó a presentarse porque estaba de vacaciones). Al final seleccionaron a Gerardo Villanueva y a mí. Los puestos de trabajo eran: uno en Control de Calidad y otro para crear un Laboratorio de Electroacústica y Medidas Telefonométricas en una fábrica de aparatos telefónicos que se iba a construir en Málaga. A mediados de agosto comenzamos a trabajar, al principio en el Departamento de Calidad de Standard, bajo la tutela de un ingeniero llamado Manuel Vidal, que andando el tiempo sería nuestro Director General. En un principio la fabrica de Málaga iba a ser de Standard Eléctrica.
Para aprender la fabricación y como efectuar el Control de Calidad, así como para ver un Laboratorio similar al que había que crear, nos enviaron a Gerardo Villanueva y a mí a Amberes unos meses (finales de 1961).
Las herramientas para el Heraldo se fabricaron, parte en Bélgica, parte en España. Para comprobar que todo iba bien, y mientras se construía Martiricos, se fabricaron unos 20.000 en Ramirez de Prado (1962 - principios de 1963). ¿Problemas? Muchos. Empezando porque, con escasas excepciones, éramos muy novatos. Además, en el último momento (principios de 1963), cuando había que venirse a Málaga, hubo que prescindir del hasta entonces Director General, que fue sustituido por el que era Subdirector General (Santiago Armisén), y 3 Ingenieros Aeronáuticos, en principio responsables de Fabricación de Piezas Sueltas, Ensamble y Mantenimiento, abandonaron la empresa disconformes con las condiciones para venir a Málaga. Entonces S.Armisén puso al frente de Fabricación de Piezas sueltas a Joaquín Jiménez, de Mantenimiento a un perito de Madrid que pronto también abandonó y fue sustituido por Oscar Mestre y a mí me pidió que me hiciese cargo de Ensamble en tanto se encontraba a alguien. (Se tardaron 4 años en encontrarlo).
¿Dificultades en la fabricación? Muchísimas. La cápsula receptora "rocking armature" era endiablada de fabricar, con algunas piezas con tolerancias de milésimas de milímetro. Un problema era el diseño del bastidor de plástico (en un principio de poliestireno, luego de ABS) con 4 inserts roscados en las esquinas, adonde había que atornillar la base metálica; pero, debido al enfriamiento del plástico al salir del molde, no coincidían los orificios de la base con los inserts del bastidor. Como resultado en la primera exportación que se hizo (85.000 aparatos que se vendieron a la Administración de Hong Kong; para negociar la venta me enviaron a Hong Kong, donde las pasé “canutas”, ya que en Amberes me había arreglado con el francés, pero de inglés sabía los términos técnicos, pero era incapaz de pedir “huevos fritos”) una vez montados los aparatos se repasó la rosca de alguno de los inserts para que hubiera coincidencia. Las virutas metálicas resultantes se fueron pegando en el entrehierro del timbre, con lo que al llegar a Hong Kong, algunos (muchos) timbres no funcionaban. Allí abrieron los aparatos y vieron que, además había oxidación en algunos puntos. Por si todo esto era poco se habían diseñado en Santander (Maliaño) unos pasacables para evitar que las cucarachas entrasen en el aparato. Pero utilizaron un material para dar flexibilidad a los pasacables que, con la presión y calor, migraba hacia el ABS y lo descomponía. Resultado, que tuve que salir pitando a Hong Kong con Alfredo Remón, recién incorporado a Citesa. Al final hubo que enviar a Rafael Serrano, que se pasó varios meses allí, organizando la reparación. En todo el proceso ocurrieron multitud de anécdotas. Rafael Serrano puede contar algunas de lo más pintoresco.
¿Puntos débiles del teléfono? Desde el punto de vista de funcionamiento un problema recurrente al intentar exportar a Hispanoamérica era la poca sonoridad del timbre. Estaba diseñado en Alemania y era suficiente para un piso medio europeo, pero en algunos países sudamericanos las viviendas eran muy grandes y no se oía lo suficiente. Por eso se diseñó en colaboración con Standard Telecommunication Laboratories de Londres un nuevo timbre (el que se llamó "Mark III).
¿Puntos fuertes? El disco era muchísimo mejor que el utilizado hasta entonces. Un verdadero mecanismo de relojería (se contrataron relojeros para su ajuste). Pero esta ventaja también tuvo su parte negativa. Los celadores de Telefónica acostumbrados al disco anterior que se ajustaba de cualquier manera, empezaron a propagar la especie de que el nuevo disco era peor. La transmisión y recepción también eran mucho mejores que en los teléfonos anteriores. Las curvas de respuesta frecuencia eran casi planas desde 300 a 3000 Hz. con lo que la voz se transmitía con mucha fidelidad.
En cuanto a la producción creo que siempre se cumplieron los requerimientos de Telefónica respecto a las cantidades, ampliando la fábrica cuando fue necesario. En un principio la fábrica se diseñó para una producción de 275.000 aparatos, ampliable a 750.000. Tendríais que ver las sonrisas de "coña" de los técnicos de Amberes cuando nos presentaban a Villanueva y a mí y decían que ibamos a construir en España una fábrica con capacidad para 750.000 aparatos. Hasta entonces en Standard se fabricaban menos de 50.000 al año.
Al principio se fabricó sólo el Heraldo de sobremesa. Pero se prepararon los moldes y herramientas para fabricar la versión mural, pensando en que una vez lista Telefónica la aceptaría sin más. Pero cambió la presidencia de Telefónica, entrando de Presidente Antonio Barrera de Irimo, y las cosas empezaron a cambiar. Cuando se presentó el modelo mural Ingeniería de Telefónica (entonces se llamaba “Planes Y Normas”) lo rechazó diciendo que no le gustaba la estética del modelo. Dado que las herramientas ya estaban listas se decidió seguir con la intención de utilizarlo en exportación. Así que se fabricó una pequeña cantidad para comprobar herramientas y otros medios de fabricación, enviándose algunas muestras al Laboratorio de Telefonometría para su homologación. Poco después se recibió la noticia de que el Presidente y el Director de Ingeniería de Telefónica querían visitar Citesa (no olvidar que Telefónica tenía el 20% del capital). Efectivamente un viernes se presentaron con sus esposas, a las que se les ofreció visitar Málaga en el coche de empresa de Citesa mientras ellos visitaban la fábrica. Pero declinaron el ofrecimiento diciendo que les apetecía ver una fábrica. Cuando llegamos al Laboratorio (que era de mi responsabilidad) empecé a explicar las medidas de Equivalentes de Referencia y demás rollos técnicos. Las señoras se aburrían y empezaron a fijarse en lo que había sobre las mesas del Laboratorio. De repente la Sra. de Barrera de Irimo dijo: "¡Antonio mira que teléfono más bonito! ¡Que bien estaría en nuestra cocina!” Por descontado que Santiago Armisén me encargó que inmediatamente se enviaran sendos teléfonos murales a las dos señoras. Quince días después se recibió el pedido oficial de Heraldos murales.
Respecto a la fijación de precios poco puedo decir. Era algo que se fraguaba en las alturas y yo era un ingeniero recién entrado en la empresa. De hecho no intervine en la discusión de precios hasta mucho después, con el Teide, que fue una complicada negociación que duró nueve meses, pero en la que se alcanzó un buen precio.
Bueno, como dije esto es sólo un resumen. En medio hay multitud de anécdotas e historias. Algunas se pueden contar y otras no ya que algunod de sus protagonistas siguen, gracias a Dios, vivos, y podrían no estar de acuerdo.
Del Góndola y de los SATAI escribiré en otra ocasión.